Reisverslagen

We zijn nog maar net wakker als achter ons de eerste kinderen ruzie beginnen te maken wie er op de trampoline mag die vlak achter onze camper staat. We zijn te laat voor de douches, er staat al een behoorlijke rij. Om ons heen is het gezinsleven van de Melbournians al op gang, jankende kinderen, chagrijnig kijkende tieners die zoveel mogelijk hun best doen om niet bij hun ouders te horen, vaders die al weer begonnen zijn om het kampeerterrein in de grijze rook van een kampvuurtje te hullen en moeders die de logistiek van een lang weekend kamperen met kinderen als een volleerd jongleerder afhandelen. Het zonnetje schijnt, het is nog wel fris maar na de regen van vannacht zien we geen enkele reden om te klagen. We rijden naar Halls Gap “right in the heart of the Grampians” en komen in een soort kermis terecht. Er wordt een [...]

Aahhh we hadden ons een beetje vergist. We dachten dat we om ca. 15 uur met de boot terug zouden varen, bij nader inzien blijkt dat 11.15 te zijn. Dat wordt puzzelen met de tijd, want we moeten nog naar de hoofdattractie van het eiland: de Australische zeeleeuwen. Een beetje vroeg opstaan helpt. Voordeel is dat de rit meteen een gamedrive wordt en zo zien we een aantal mooie kangoeroes hoppen langs de weg. Ook dode exemplaren zijn te vinden langs de kant, bewaakt door grote roofvogels. Meestal vliegen deze wel op als we met de camper er aan komen, maar één keer blijft een grote adelaar zitten. Dat is mooi! Alleen:  het grote beest besluit op te vliegen nét voordat wij passeren. Bam, Willem trapt op de rem en op nog geen 40 cm afstand schiet de adelaar voor de voorruit langs. Dat was schrikken! Vanwege de tijdsnood weten [...]

Laat ik eerst beginnen om iedereen te bedanken voor alle leuke reacties. Erg leuk! Vandaag lijkt een uitstekende dag te worden om te wandelen. Zonnig maar niet te warm. Tot nu toe blijven de wandelingen beperkt tot een rondje van 3 km max omdat je anders een hitteklap krijgt. Vandaag gaan we een wandeling van een kilometer of 10 proberen te doen en het weer lijkt mee te zitten. Het wordt een mooie wandeling waarin we proberen het nodige aan flora en fauna van Flinders Chase National Park te zien. Dat lukt aardig maar om jullie niet te vervelen met verhalen een korte management samenvatting: yacca’s, koala’s, echidna (mierenegel), ganzen, kangoeroes, walibi’s, papegaaien, New Zealand fur seals en parkieten. Ook nog gezien onder het kopje hardware: een enorm druipsteenboog en een monoliet met vormen alsof beeldhouwer Henry Moore zijn mooiste werk tentoon mag stellen. Een opsomming van wat we niet [...]

De lucht is strak blauw als we wakker gemaakt worden door de wekker. We ontbijten, ruimen de was op, bouwen de camera’s op, pluggen de stekker uit en rijden in vijf minuten naar de duikschool. Brendon neemt ons mee naar de noordkust, volgens zijn zeggen de mooiste duikstekken van Kangaroo Island (vanaf nu maak ik net als de luie Aussies daar maar KI van). Ik moet eerlijk zeggen dat we er een beetje een zwaar hoofd in hebben. De ervaring leert ons dat de leukste duiken vaak op de grootste rommelstekken worden gemaakt. Lege flessen, velgen, gebroken balken, complete auto’s, allemaal zooi die een onweerstaanbare aantrekkingskracht hebben op het macroleven onderwater. Bovendien heeft Marieke haar zinnen gezet op de weedy sea dragon, een iets minder gekke maar evenzo goed prachtig neefje van de leafy sea dragon die we gisteren gezien hebben. Maar Brandon meldt dat de kans daarop rondom KI [...]

Voordeel van een beetje kouder weer is dat je heerlijk uit kunt slapen. Rond een uur of half 9 staan we op en ontbijten in een waterig zonnetje en vertrekken naar de duikschool. Pakken! Het water is zo’n 16 graden en ze duiken hier met enkel 7. Brendon bekent dat het seizoen eigenlijk nog niet begonnen is, de meeste mensen komen als het water rond de 24 graden is. Maar, troost hij ons, dit is wel het beste moment om “ze” te zien. De pakken zijn oud en afgetrapt, te groot of te klein maar we hebben geen keuze. We kiezen de beste van de slechte uit. Er ligt een stapeltje automatensetten, op een gezellige Hartman stoel, die eruit zien of ze ernstig behoefte hebben aan een servicebeurt. Blij dus dat we onze eigen ademsets meegesjouwd hebben. We gaan te water en het koude water loopt aan alle kanten mijn [...]

Zwarte zwanen zwemmen in zee De tweede keer camper oppikken gaat zowat nog eenvoudiger dan de eerste keer. De dame met zwaar Russisch accent constateert met een blik op het computerscherm dat we pas nog een camper gehuurd hebben dus formuliertje invullen en hier zijn de sleutels, kijk maar op de parking welke auto er reageert op de afstandsbediening. En dus rijden we door de drukte van Adelaide. Het verschil met de Northern Territory kan niet groter zijn. Overal mensen, auto’s, winkels, stoplichten: dit is de bewoonde wereld. Tijd dus om te vertrekken, maar niet voor dat we eten ingeslagen hebben en een bezoek gebracht hebben aan de Thirsty Camel, zeg maar de Gall & Gall van Australië. Grappig systeem houden ze er hier op na. Alle slijterijen zijn hier drive-through, maar dan ook echt drive-through, grote deur door met je auto en je staat midden in de [...]

Eindelijk mogen we afscheid nemen van onze vliegenvriendjes: vandaag maken we de grote overtocht van het noorden naar het zuiden. Adelaide, here we come. Nadat we de bagage hebben gedropt (na een grondige discussie over het aantal kilo’s: uw tas is te zwaar meneer, nee we waren al gewaarschuwd dat we gezeik zouden krijgen maar het klopt toch echt we mogen meer meenemen, ik moet de supervisor erbij halen, ik weet niet hoe ik dit in de systemen moet zetten maar ga het oplossen sir, gelukt) genieten we van de zeldzame WiFi op het vliegveld en vliegen we daarna over de eindeloze outback. Ruig, rood, dor en nog steeds hier en daar een paar wegen en hé is dat een huisje in the middle of nowhere? Enorme zoutvlaktes lichten op als we bijna in het zuiden zijn. Zal wel ooit een zee zijn geweest. Een kleine boem, we zijn weer [...]

Na een heerlijke nacht op de mooi groene camping moeten we lekker vroeg op (6.00 uur) voor een wildlife cruise op de Yellow River, die een klein stukje daarna de South Alligator River wordt. Je raadt het al: we gaan op zoek naar de grote platbekken (ook wel Salties genaamd) en ander wild life. Mijn favoriete excursie tijdens een vakantie. Nog voordat überhaupt iedereen is ingescheept ziet Willem de eerste croc al cruisen, gaaaaap. Als het zo makkelijk gaat… Maar het voordeel van een boot is natuurlijk dat je er veel dichter bij kan komen. Spectaculair zien we er 1 jagen op een vis, hij komt half boven water en splasht weer terug. Maar de vis heeft hij niet te pakken. Verder zijn er langs een rivier altijd veel vogels te vinden en blijkbaar hebben we veel geluk vandaag. We zien o.a. (voor de liefhebbers) de Purple Swamphen, de Comb [...]

De dag begint weer vroeg, uurtje of 7: profiteren van de relatieve ochtendkoelte. Tegenover de camping ligt een gebied met veel bizarre rotspartijen en daar maken we een wandeling. Waren we intussen gewend aan de zoetwaterkrokodillen (zonder er ooit 1 gezien te hebben overigens), nu is het toch wel different cook zoals ze dat hier zeggen. De borden zijn groter, feller geel en bevatten veel meer uitroeptekens. Salties! Zoutwaterkrokodillen zijn veel minder zoet in ieder geval qua gedrag. Wij staan op de menukaart van deze reptielen die zo succesvol ontworpen zijn dat het model al zo’n 200 miljoen van de productieband rolt zonder enige modificatie. En sinds de jaren ’70 doet het model het hier zelfs weer zo goed doet dat er een speciale club zich bezig moet houden met crocodiles management: monitoren, vangen als ze in de buurt van bebouwing dreigen te gaan raken, herplaatsen, kortom een stukje wild [...]

Vandaag langzamerhand op weg terug richting Darwin via het kroonjuweel van de Australische Nationale parken Kakadu dat we een dag of 3 gaan doorkruisen. Maar eerst nog een staartje Nitmiluk park: de Edith falls. Parken zoals wij dat “thuis” gewend zijn, zijn toch een andere orde. De Katherine Gorge en de Edith falls maken deel uit van het zelfde park en zijn verbonden door middel van een wandeling. Het is een wandeling van zo’n 80 kilometer, waar je zo’n 6 dagen voor uit schijnt te moeten trekken, waarbij je een uur of 4 á 5 per dag kunt wandelen. Volgens Bartjens komt dat neer op een kilometer of 2,5 per uur. Lijkt mij weinig maar niet je bedenkt dat er geadviseerd wordt om per uur 1 liter water mee te nemen. Betekent toch al gauw dat je zo’n 30 kilo aan water op je bult mee moet nemen en dat vertraagt [...]

De nacht was plakkerig heet maar rond een uur of half 7 is het comfortabel afgekoeld tot een graad of 28. De verwachting voor vandaag is volgens het prikbord bij het informatiecentrum 43 graden. Tijd om op te staan dus want we willen een wandeling maken voor de verwachting uit blijkt te komen. De wandeling is mooi, eerst richting een uitzichtpunt over de eerste Katherine Gorge. In de gidsjes wordt gerept van 13 Gorges, iets wat ik interpreteerde als 13 kloven maar dat is toeristen naïviteit of uitbaters slimmigheid. Elke barrière in Katherine river die tijdens de droge periode (van mei-oktober) ontstaat wordt een Gorge genoemd. Omdat er 13 droogvallende natuurlijk dammen zijn, spreken we dus van 13 Gorges, waar het eigenlijk gewoon 1 rivier door een kloof is. Het uitzicht is prachtig. Op de vlakte de fris groene eucalyptus bomen met hun wit en rode stammen met eronder het [...]

Na het zwemmen hopen we lekker even relaxed op de camping door te brengen. Willem een biertje, ik een wijntje, chippie erbij. Niks mis mee. Maar dan wordt het donker… en het licht moet aan… Direct worden we belaagd door een assorti aan insecten. Ook begint het overal te ritselen in het gras, kikkers hebben hun weg gevonden van de kreek naar onze voortuin. En we moeten nog beginnen met koken! De vliegen hebben hier de vreemde gewoonte om in je oor te gaan zitten, daar worden we redelijk paranoia van. Dus besluiten we snel te eten, snel te douchen. We nemen de zaklamp mee en gaan op weg naar de douches. Het waait intussen behoorlijk wat fijn bijdraagt aan de relaxte sfeer. Voor ons checken we elke centimeter gras uit om te voorkomen dat we op een kikker gaan staan (of ergere beesten) en als we bij het douche [...]

De camper oppikken gaat met Australisch gemak: formuliertje invullen, kopietje rijbewijs, niet drinken en rijden tegelijk en daar staat ie: ons huis voor de komende tijd. Door de uitstekende vlucht van vannacht durf ik het wel aan om een stuk te gaan rijden. Met een dikke jetlag voor het eerst sinds lange tijd weer links rijden leek me geen goed plan maar ik voel me fris en fruitig en dus besluiten we gelijk op pad te gaan. Volgens de dame van de camperverhuur is er een grote supermarkt op zo’n 25 kilometer buiten Darwin op de route naar Litchfield National Park. Kun je niet missen! Dat klinkt als een uitdaging voor Heijdeveldman en die uitdaging winnen we. We eindigen zo’n 125 kilometer verder op in Adelaide River, een stoffig gehucht met 15 vaste huizen en de rest trailertrash. In de General Store staat iemand achter de balie die de boodschap [...]

Kuala Lumpur (door mijn spellingschecker, waarschijnlijk vooruitlopend op morgen, aangepast in Koala en loempia...) is een grote stad. Dat is zo'n beetje het aardigste dat je er over kan melden. Aangekomen rond 6 uur in de morgen, worden we door een busje afgeleverd bij het daghotel dat qua bouwstijl het meest doet denken aan een samenwerkingsverband tussen de onvolprezen DDR architectuur en de gedegen Indonesische bouwkunst. Slapen lukt dan ook niet in het gehorige betonnen kolos dus geven we de strijd tegen de jetlag op en laten ons afzetten op het station om de laatste 50 kilometer naar KL te overbruggen. Daar aangekomen gaan we op zoek naar een touristeninformatiepunt maar die, waarschijnlijk omdat er niets te melden valt dat de moeite waard is, blijkt er niet te zijn. Maar redding is nabij: de Tourist hop-on, hop-off bus lijkt twee problemen op te lossen: ons luiheid om zelf te bewegen [...]

Allemachtig wat is het toch een pokkestuk vliegen. Voor me op het display een kaartje en we zitten bijna boven India. Nog maar 6 uur te gaan :-( op de 57 cm2 die ik als mijn territorium mag beschouwen. Duurt helemaal extra lang omdat de inflight-entertainment het niet doet. Twaalf uur naar een kaartje kijken waarop een klein vliegtuigje tergend langzaam vordert is geen topvermaak. Tot nu toe loopt alles wel prima. Cyriel was zo vriendelijk om op zijn vrije zondagmorgen de wekker te zetten om ons af te leveren op Schiphol. De weegschaal was ons vriendelijk gezind aangezien niet alleen ik, maar ook de koffer een milde vorm van overgewicht vertoont. Maar het gaat vlot de band op, de voucher voor de dagkamer in Kuala Lumpur ligt ook al klaar. Tegenvaller is wel dat ik geen taxfree whisky mag meenemen naar Maleisië: moslims weten echt niet wat ze missen. Ik [...]

Morgen gaan we dan echt van start: Marieke & Willem naar Australië. Op deze site ga ik proberen een reisverslag bij te houden. Geen idee of ik de rust en inspiratie vind om het bij te houden maar van eerdere vakanties vind ik het nu nog altijd leuk om de verslagen te lezen dus ik ga gewoon weer een poging doen. Als je wilt kun je een email notificatie laten sturen als er wat geplaatst wordt, ik zal ook proberen om het via Facebook te posten. Ik kan geen enkele garantie geven dat het ook leuk genoeg is om te lezen maar iedereen is vrij te komen of gaan wanneer je dat wilt, er volgt bij terugkomst geen overhoring .

We hebben een aantal plaatsen vast gelegd omdat we de vluchten, camperhuur en duiktrip moesten reserveren, daartussen hebben we nog geen vaste plannen. Deze plekken liggen vast: 19-10-2014, 12:00 Vlucht Amsterdam naar Kuala Lumpur (Malaysia Airlines, MH19) 20-10-2014, 06:10 Aankomst Kuala Lumpur, dagkamer 20-10-2014, 21:35 Vlucht Kuala Lumpur naar Darwin (Malaysia Airlines, MH145) 21-10-2014, 04:15 Aankomst Darwin 21-10-2014, 07:30 Camper ophalen 27-10-2014, 10:30 Camper inleveren 27-10-2014, 12:00 Vlucht Darwin naar Adelaide (Qantas QF757) 27-10-2014, 16:35 Aankomst Adelaide, overnachting Comfort Inn Haven Marina Glenelg 28-10-2014, 09:00 Ophalen camper 28-10-2014, 15:00 Overtocht naar Kangaroo Island (incheck 14:30) 01-11-2014, 10:30 Terugtocht naar vaste land 11-11-2014, 15:30 Inleveren camper, overnachting Hotel Ibis Sydney Airport 12-11-2014, 09:05 Vlucht Sydney naar Cairns (Qantas QF924) 12-11-2014, 11:05 Aankomst Cairns, overnachting Bay Village Tropical Retreat 13-11-2014, 07:40 Afvaart voor Great Barrier Coral Sea duiktrip met Spirit of Freedom 17-11-2014, 06:30 Aankomst boot in Cairns 17-11-2014, 09:00 Ophalen auto, overnachting in Crocodylus Village 19-11-2014, [...]

Nog vier weekjes! Gisteren weer een paar laatste zaken geregeld. De ferry naar Kangaroo Island is een goed lopend bedrijf want je moet zeker 2 weken van te voren boeken om plek te hebben. De heenweg was niet zo moeilijk te plannen maar je weet nooit hoe leuk het is dus wanneer gaan we terug? Uiteindelijk bleek dat we de boeking 1 keer kunnen wijzigen dus we hebben maar besloten om 4 dagen op Kangaroo Island te blijven. Verder hebben we ook de overnachting in Daintree geboekt, bij Crocodylus Village, midden in de jungle. 't Schiet lekker op!

Al een paar jaar staat de leafy sea dragon bovenaan ons todo duiklijstje. Zoeken op internet leverde de Leafy Sea Dragon specialist op met Leafy Sea Dragon garantie. Kangaroo Island is the place to be. Maar erg communicatief zijn ze niet. Twee mailtjes, Facebook berichten en het bleef maar stil. Vanmorgen uiteindelijk maar de telefoon geprobeerd et voila: éné Brendan Thayer neemt op en 10 minuten later hebben we reserveringen om op 29 en 30 oktober te gaan duiken met één van moeder natuur's meest bizarre vissen: de grote rafelvis oftewel leafy sea dragon.  

Al een paar maanden zijn we bezig met de voorbereidingen voor de trip naar Australië. Campertje huren, vluchten regelen, duiken plannen, verzekering regelen, lijstje met te bezoeken plekken bedenken, kortom veel voorpret. De aftrap van het feest vindt plaats op 19 oktober