2014 Reisverslag Australië

Vandaag het laatste stuk van de Great Ocean Road, tot aan Torquay. Ik vind dit stuk het mooist van de route. De weg slingert zich langs de kust, klimt soms omhoog en geeft je een vergezicht over de oceaan en daalt dan weer af naar een baai waar een klein stroompje uit de bergen het laatste stuk overbrugt naar de zee. Strandjes wisselen af met steile kliffen en alsmaar is er de oceaan. Vandaag kalm met kleine golfjes. Vanaf Geelong nemen we de weg over het schiereiland voor Melbourne om de drukte van de stad te vermijden. We nemen bij [...]

Het einde van de busreis komt er aan, ik wil er nog niet aan denken maar over een dag of 4 moeten we de bus inleveren in Sydney. En afstanden in Australië zijn een serieuze factor. We hebben het plan opgevat om de Australische Alpen te doorkruisen. De wintersportgebieden zijn tot eind september open dus waarschijnlijk ligt er nog wel sneeuw, klinkt voor veel mensen vreemd in de oren, maar de Alpen hier zijn bijna 2300 meter hoog en dat is tijdens de winter genoeg om sneeuw op te leveren. Om vast een stuk die kant op te komen rijden [...]

We vertrekken uit Lakes Entrance met een lege tank maar voordat het echt spannend wordt doemt er een General Store op. Achter de balie staat een struise Aussie dame die mij met een meewarige blik duidelijk maakt dat ik eerst moet tanken voor ik af kan rekenen. Het waarschijnlijk door haar zelf opgehangen bord: “Because of petrolthiefes, pay first” is waarschijnlijk ergens in de grijze mist van wat biertjes verdwenen. Als de tank vol is gaan we op weg naar de Great Alpine Road. Beetje ambitieus gekozen naam aangezien de absolute top niet boven de 2300 meter uitkomt, Great Vogezen [...]

In elk goed schoolreisverslag hoort natuurlijk een "Wist u dat" rubriek, zo ook hier. Dus: wist u dat... ... sea eagle zich niet laat vertalen als zee-egel? ... rechts rijden in Australië heus niet erg is zolang er maar niemand in de buurt is? ... "hartige taarten" veel lekkerder klinkt als pies? ... het daarentegen weer veel liever is om "moopoo" te zeggen in plaats van koeienstront? ... in Australië zelfs rekening gehouden wordt met blinde reuzen ... we eindelijk de herkomst van de term Hans Worst snappen? ... roll mops heus wel Engelands is? ... kinderfriet zo gemaakt wordt? [...]

Nadat we gelukkig weg mogen van de saaiste camping ooit, wordt het tijd om in Sydney te geraken. Dat is zo'n 550 kilometer door saai landschap. De White fellas hebben grondig werk gedaan, kilometer na kilometer grasland strekt zich uit met hier een daar een boom die ze vergeten zijn plat te branden. Hoogtepunten: een muffin bij het tankstation en een McDonald's lunch. Een mooi trip dus! Eenmaal in Sydney wordt het spannend. De tolwegen zijn nogal lastig (je nummerbord wordt gescand, vervolgens moet je via een website binnen 24 uur betalen) dus die vermijden we. Binnendoor dus. Dat is [...]

Morgen camper inleveren. Die trouwe Toyota Hiace is ons huis geweest en daar ga je aan hechten. Een keuken met alles binnen handbereik, een koelkastje waar gelukkig net 6 blikjes in passen en een bed waarop je net niet uitgestrekt kunt liggen. Het ombouwen van bed naar bank hebben we zeggen en schrijven 2 keer gedaan: één keer bij het oppikken in Darwin en één keer bij het oppikken in Adelaide. Als het te koud was om ’s avonds buiten te zitten lagen we meestal op bed te lezen of keken we een serie op de computer. Eigenlijk is [...]

Vlucht van Sydney naar Cairns was rustig. De kleine geneugten zoals het feit dat de stoel naast ons vrij blijft wegen niet echt op tegen het feit dat elke vlucht we weer een gevecht met Qantas aan moeten gaan over het gewicht van de tassen. We hebben een soort package deal waardoor de limieten van Malaysian gelden en dat is 30 kilo terwijl Qantas maar 23 toestaat. De zonder uitzondering aardige medewerkers geven dat grif toe maar: computer says no... Past niet in het systeem Gelukkig is er altijd wel iemand die slimmer is als het systeem, door [...]

Zeven dagen zonder internet! Je zou er bijna aan kunnen wennen 😉 Maar er is in de offline tijd wel blaartrekkende proza geproduceerd die ik de komende dagen zal proberen te plaatsen. Eerst maar terug naar donderdag de 13e.... Om half 7 de wekker, een snel ontbijt en vervolgens de behoorlijk lichtere tassen naar de lobby waar de chauffeur al staat te wachten. Labeltje cabin 3 op de bagage en we zijn op weg. Het lichter maken van de bagage is altijd een behoorlijke opgave. Elk onderbroek, elk kabeltje, ja zelfs het hangslotje om de tassen mee af te sluiten [...]

Het wordt een lange dag, met vijf duiken. De duiken hier zijn prachtig maar echt spectaculair worden ze niet, we worden intussen verwende nesten. Dat vraagt altijd even aanpassen maar als dat eenmaal gelukt is maken we heerlijke duiken. Tonijnen, murenes, grijze rifhaaien en witpuntrifhaaien. De nachtduik heeft iets spookachtig omdat uit elke hoek een haai tevoorschijn kan komen. Ze schieten onder je door en als je in de verte schijnt met je licht zie je de groene reflectie van zijn ogen. De volgende dag varen we naar de meest noordelijke punt van het rif. De eerste duik is [...]

Het aanbreken van een laatste dag op een liveaboard heeft voor mij altijd iets verdrietigs. Al dat moois, het ijzeren regime van duiken, eten, slapen, duiken, eten, slapen, duiken dat tegelijkertijd heerlijk relaxt is omdat je nergens voor hoeft te zorgen. We liggen weer op het buitenrif van Queensland, zo’n 40 kilometer uit de kust. We meren af bij Steve’s Bommie, een oude bekende van vorige trips en wat ik me kan herinneren is dat het een geweldige duikstek is. Als een soort van vuurtoren rijst de bommy van de zeebodem omhoog. Nog geen 20 meter in doorsnee, zo’n 30 [...]

Het afscheid is, zoals alles, strak geregisseerd door het team van SOF (Spirit of Freedom). De tassen verdwijnen zonder enige moeite onzerzijds uit de hut, een aardig woordjes van de kapitein en de duikleider, iedereen wordt vakkundig bij elkaar gedreven voor een groepsfoto en dan is het: Daaag! We worden bij Hertz afgeleverd voor de huurauto en krijgen een Toyota Corolla mee, mooie grote bak, weliswaar nog steeds het stuur aan de verkeerde kant, maar dat doet ze hier allemaal dus go with the flow. Als extra hindernis hebben ze besloten ook de koppeling te verwijderen. Ik maak voorzichtig een [...]

Na een prima nacht slapen zijn we klaar om iets bijzonders te zien: zowel Daintree als het Great Barrier Reef zijn nationale parken en het komt niet vaak voor in de wereld dat het regenwoud zo dichtbij de oceaan komt. Dat levert leuke wandelingen op. We beginnen bij Cape Tribulation, een uitsteeksel die Kaap Ellende/Verzoeking wordt genoemd, omdat het vroeguh lastig varen was met het rif zo dichtbij. De weg ernaar toe speuren we de bermen af naar de kasuaris vogel, die hier vaste trekpaden bewandelen. Het is een grote zwarte vogel, maar schijnt wel goed gecamoufleerd te zijn. Komt [...]

Vandaag vliegen we terug naar Sydney, maar dat is pas aan het eind van de middag dus checken we uit bij het kampement en rijden terug richting Cairns. Daintree river, de barrière die tot nu het oprukken van de beschaving min of meer heeft tegengehouden of in ieder geval genoeg vertraagd om het oerwoud in stand te houden, is meer dan genegen om de Corolla uit te zetten uit het park: weer een mogelijke kasuaris moordenaar minder… Vrijwel meteen na het oversteken van de rivier barst de “beschaving” met geweld los. Overal suikerriet zover het oog rijkt, een speciale smalspoorlijn [...]

Het hotel 1888 is werkelijk een plaatje. Oorspronkelijk een wolopslagpakhuis, veel van de oorspronkelijke details bewaard gebleven, aangevuld met wat trendy opvulling. We worden heerlijk relaxed wakker en na een doucheje en een kopje thee/koffie gaan we op pad. Sydney bestaat eigenlijk uit een stuk of acht (oorspronkelijk 13) eilanden en de leukste manier om te verkennen is via de ferry. We lopen naar Daling Harbour en achter het Maritieme Museum ligt een opstappunt. Heerlijk om met de zon op je toet en de wind in je haar ineens de Harbour Bridge ziet opkomen. En hé: daar rechts hebben we [...]

Vandaag de laatste dag van de vakantie 🙁 Maar niet te vroeg janken, we hebben nog een hele ochtend. We moeten de wekker om 7 uur zetten om de airport shuttle nog te kunnen boeken en omdat we toch wakker zijn gaan we er maar uit. De tassen worden reisklaar gemaakt, we checken uit, laten de tassen in de berging van het hotel achter en gaan ergens op een lekker terrasje ontbijten. Het nieuws hier staat bol van de waarschuwingen over het feit dat het vandaag de warmste dag in 2 jaar gaat worden in Sydney. Voorspelling: 38 graden… Op [...]